Caracteristicas y composicion de la atmosfera

La atmosfera tiene un grosor de 1000 a 1500 Km de altura sobre la superficie terrestre, esta cantidad varia debido a que esta compuesta de gases y estos se expanden y se contraen dependiendo de la temperatura a la que se encuentren, en la parte Ecuatorial donde los rayos del sol llegan con una mayor intensidad los gases se expanden y en los polos en donde la intensidad es menor se contraen.

 

 Se puede llegar a pensar que este grosor es mucho pero comparado con lo que mide el radio de la tierra que es de aprox. 6,371 Km es una capa muy delgada.

Gracias a la atmosfera es que existe vida en el planeta ya que esta retiene los gases esenciales para la vida, como lo son el bióxido de carbono y el oxígeno que respiramos. La atmosfera funciona también como una especie de manta para el planeta ya que mantiene el calor que llega del sol y esto le permite a la Tierra tener una temperatura constante, si no existiera la atmosfera las temperaturas variarían unos 200 ºC diario.

Dentro de los componentes de la atmosfera tenemos que los más importantes son el Nitrógeno con un 78.08%, el oxígeno con el 20.95% y los restante lo integran compuestos como el Argón, el Neón, Helio, Kriptón, Xenón, Hidrogeno y gases como el Bióxido de carbono, Metano y el Ozono que son conocidos como los gases de efecto invernadero.

La atmosfera esta dividida en 5 capas las cuales son:

• Troposfera.- Contiene las tres cuartas partes de todas las moléculas de la atmósfera. Está en movimiento continuo, en ella ocurren los fenómenos meteorológicos; clima, viento, lluvia, nieve, rocío, nubes, ciclones, huracanes y tormentas. La mayoría de los fenómenos del tiempo ocurren en la primera capa. Contiene el aire que respiramos, en su límite superior tiene una temperatura promedio de -50 °C. 
  
• Estratosfera.- Se extiende desde los 10 km (límite superior de la troposfera), hasta los 50 km de altitud. La temperatura aumenta proporcionalmente con la altura. En el límite superior de la estratósfera, la temperatura alcanza casi 25 °C. La causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono –”Ozonósfera”.  Esta capa además absorbe la mayor cantidad de radiación ultravioleta del Sol que es nociva para los seres vivos. Está constituida por moléculas de ozono (O3). Actualmente esta capa está siendo afectada por los cloroflurocarbones, los cuales la  degradan al unirse con el ozono en condiciones de frío y luminosidad, esto produce reacción química que destruye el ozono.  
  
• Mesosfera.- es la capa de la atmósfera de la Tierra que está directamente encima de la estratosfera y directamente debajo de la termosfera. Las principales características dinámicas en esta región son fuertes vientos zonales (de este a oeste), las mareas atmosféricas, las ondas de gravedad atmosféricas internas (comúnmente llamadas “ondas de gravedad”) y las ondas planetarias.
• Termosfera.-  En la parte superior de la “Termósfera”, entre los 600 km y 200 km de altitud se acumula la capa más densa de la ionósfera donde se acumulan átomos de nitrógeno, oxígeno, hidrógeno y helio ionizados y electrones que se difunden en capas de acuerdo a su densidad siendo los más ligeros los que se encuentran en zonas superiores y es aqui donde ocurren las conocidas auroras boreales y australes.
  
  
• Exosfera.-La exosfera es la zona de tránsito entre la atmósfera terrestre y el espacio. En esta capa de la atmósfera los gases van perdiendo sus propiedades físico-químicas y poco a poco se dispersan hasta que la composición es similar a la del espacio.  En esta región se encuentran los satélites artificiales y hay un alto contenido de polvo cósmico.